Nuevos materiales para mayor seguridad y calidad alimentarias

Añadir nanopartículas en plásticos o acero inoxidable podría ser útil en la lucha contra patógenos como E. coli o Listeria monocytogenes

Los factores que influyen en la seguridad de los alimentos son varios. Algunos de ellos son los materiales y superficies con los que entran en contacto y que constituyen un elemento fundamental para no comprometer su calidad y seguridad. Además, es importante el desarrollo de una metodología adecuada en el diseño de una industria agroalimentaria higiénica, eficiente y segura. En este campo, y con motivo del Congreso Mundial EHEDG sobre ingeniería y diseño higiénicos 2012, se presentaron materiales con efectos biocidas capaces de combatir microorganismos patógenos como E.coli o Listeria monocytogenes. El artículo detalla en qué consisten estos nuevos materiales.

El diseño de las industrias alimentarias es un aspecto complejo porque los componentes con los que trabaja (los alimentos) así lo requieren. Por tanto, el diseño y el uso de los materiales adecuados juegan un papel fundamental en el que deben conjugarse principios como un buen diseño y un uso adecuado de los materiales. En este sentido, expertos de AINIA centro tecnológico han presentado, en el marco del Congreso Mundial EHEDG, celebrado el 7 y 8 de noviembre en Valencia, un nuevo material con "propiedades funcionales que contribuyen a mejorar la seguridad y calidad alimentarias a través de la mejora higiénica en las instalaciones alimentarias".

APUESTA POR LA HIGIENE

La lucha contra la contaminación de los alimentos debe centrarse también en el ámbito industrial. La incorporación de un diseño higiénico puede prevenir el desarrollo de riesgos microbiológicos o químicos y facilitar la limpieza (evitar espacios muertos y rincones inaccesibles o de difícil acceso donde puedan acumularse restos de alimentos). Estas han sido algunas de las conclusiones del Congreso Mundial sobre Ingeniería y Diseño Higiénico 2012, organizado por el European Hygienic Engineering and Design Group (EHEDG) y AINIA centro tecnológico. El objetivo de estos desarrollos es, según Rafael Soro, coordinador del Congreso, "disponer de nuevas tecnologías que permitan producir alimentos más sanos y duraderos".
Los avances en este campo abarcan el diseño y facilidad de limpieza de los equipos, así como la instalación de equipos, servicios industriales y empresas de servicios públicos. El diseño de cualquiera de las piezas de los equipos debe ser funcional, eficiente y económico, fácil de limpiar y desinfectar. Desde la aprobación del Sistema de Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control (APPCC), el diseño higiénico de los equipos se ha convertido en una necesidad porque con él se controlan aspectos como la calidad de las materias primas, el sistema de procesamiento, el entorno de producción, el personal involucrado y el almacenamiento y sistemas de distribución.

Liofilización, investigación e innovación en el ámbito alimentario

Alimentarse ha pasado de ser una acción para subsistir, nutrirse, a una auténtica ciencia sobre la que investigar. Algunos procesos extendidos en la industria alimentaria, como la liofilización, son sin embargo desconocidos para quienes no se dedican al mundo de la cocina. ¿En qué consiste este singular proceso?
Según la Real Academia Español de la lengua liofilizar es "separar el agua de una sustancia, o de una disolución, mediante congelación y posterior sublimación a presión reducida del hielo formado, para dar lugar a un material esponjoso que se disuelve posteriormente con facilidad". Se trata de un proceso que, aplicado al mundo de la gastronomía ha generado una revolución de sabores y sensaciones.
Sin embargo, para descubrir más respecto a la liofilización hemos acudido a unos auténticos especialistas de la investigación alimentaria, la Fundació Alícia. En este centro de experimentación catalana liderado por el chef español más famoso del mundo, Ferrán Adriá, existen dos máquinas de este tipo, ambas de la marca Telstar. Gracias a ellas se desarrollan texturas y sabores imposibles de conseguir de otra manera.
Para liofilizar los alimentos primero se deben congelar para después introducirlos dentro de la máquina y hacer el vacío. Al cabo del tiempo, según aumenta la temperatura de los alimentos, estos se van descongelando produciéndose en su interior la sublimación del agua y pasando de estado sólido a estado gaseoso sin pasar por su fase líquida. La duración de este proceso depende del tipo de alimento, puede durar de horas a varios días. Incluso si se corta en mitad de la liofilización, se pueden conseguir productos semideshidratados.

¿Cuándo se empezaron a liofilizar alimentos?

Sin embargo este proceso no es precisamente nuevo. Esta técnica ya se utilizaba hace más de diez años en los fogones de algunas cocinas, aunque inicialmente fue creado para la industria farmacéutica. Sin embargo, como explica Héloise Vilaseca, del centro de investigación Alícia, "en cocina la innovación consiste en liofilizar elaboraciones, y no solo alimentos sin procesar". Es decir, ya no solo se quiere deshidratar una fresa, sino conseguir una tarta de fresa, nata y chocolate liofilizada.
La cocina tradicional está dejando paso a un nuevo tipo de cocina más desarrollada, donde la química y la física de los alimentos determinan sus posibilidades de creación de nuevos platos. Bienvenidos sean.

Dieta espartana. ¿Salud o barbaridad?.

 Tras la dieta Dukan, empieza a hacerse famosa, una nueva dieta, que a su vez incluye un toque de filosofía de vida, que nos lleva a una alimentación propia de la mítica ciudad-estado griega. Esta dieta/filosofía, fue creada por el norteamericano Anthony Bova, mediante un manifiesto que vemos a continuación.
 
 Directrices de la Dieta Espartana:

• Las cuatro peores "alimentos" que puedes comer son: 1) azúcar refinada, 2) harinas blancas y cereales procesados, 3) aceites/grasas vegetales refinados (hidrogenados/parcialmente hidrogenados), 4) alimentos derivados de la soja.
• No comas alimentos altamente procesados (comida basura), como galletas, pasteles, pastelitos, panes, pizza, refrescos, leche o huevos en polvo, proteína en polvo, comidas light o bajas en grasa producidas artificialmente, etc., etc., etc.
• Come fruta fresca. Ecológica siempre que puedas. Lava bien la fruta normal antes de comerla.
• Come alimentos del mar. Todo tipo de pescados, mariscos, moluscos y criaturas marinas.
• Come carne. Músculo y también órganos. La carne de caza es la mejor. La ecológica, alimentada de pasto y campera es excelente (sea ternera, aves de corral, cordero, cerdo, etc.).
• Toma habitualmente caldos de hueso (especialmente de pescado).
• Las grasas animales son un alimento valioso. NO TEMAS A LAS GRASAS ANIMALES. Usa mantequilla, nata (y derivados de ambas), manteca de cerdo, sebo de ternera/buey, yemas de huevo, etc.
• No dudes en completar tu dieta con verduras, incluyendo vegetales de hoja verde. Está bien que los cocines. Mejor si los comes con una grasa animal.
• Prepara adecuadamente los cereales (integrales) y utilízalos sólo como un pequeño suplemento a tu dieta habitual.
• Prepara adecuadamente los frutos secos (crudos) antes de comerlos, empapando en agua durante unas 8 horas y secándolos después, bien al sol o en el horno a baja temperatura.
• Utiliza sal marina (real, no refinada), miel cruda, sirope de arce, vinagre y especias para dar sabor.
• De vez en cuando intenta comer crudos parte de los alimentos de origen animal. Yemas de huevo, leche (no pasteurizada), pescado, carne de vacuno muy poco hecha.
• Come una buena cantidad de comida cruda como parte de tu dieta habitual. Fruta, verdura y también alimentos de origen animal.
• No hay cantidades fijas de unos u otros alimentos que debas comer. Intenta que la fruta sea el 25-50% del total del volumen de lo que comes. El resto pueden ser alimentos de origen animal, incluyendo toda la grasa animal que quieras, frutos secos, verduras y hortalizas y como complemento cereales integrales.

Nota: El uso de esta dieta es elección del lector, en ningún caso es recomendada por nuestro blog.

El Senado insta al Gobierno a que adopte medidas contra el desperdicio de alimentos

Se aprueba una moción que insta a mejorar la normativa de la PAC e introducir novedades en las políticas de transporte y envases alimentarios.

El Senado ha aprobado una moción en la que se solicitan al Gobierno medidas que contribuyan a la reducción del desperdicio de alimentos. El texto aboga por una mejora de la legislación de la Política Agraria Común (PAC) y una nueva regulación de las políticas de transporte y envases, que contribuyan a preservar los alimentos.

Además de la moción, se ha solicitado un estudio que desvele la dimensión real de este problema y la promoción de políticas de responsabilidad social en la industria alimentaria. Se estima que un menor desperdicio de alimentos supondría un mejor uso de las tierras de cultivo y de los recursos hídricos, lo que redundaría en un beneficio social, nutricional y ético.

Los datos de la FAO muestran que cada ciudadano tira de media al año entre 95 y 115 kilogramos de alimentos. Por ello, se anima a informar y concienciar a los consumidores sobre esta problemática, con campañas que despejen dudas sobre el significado de los etiquetados, la diferencia entre la fecha de caducidad y el consumo preferente. Se calcula que la responsabilidad sobre el 42% de los alimentos desechados recae en los consumidores, mientras que la responsabilidad de la industria alimentaria asciende al 39% y la del sector de la restauración, al 12%.

La moción se ha aprobado por unanimidad de los grupos parlamentarios, aunque se han presentado dos enmiendas para mejorarla. El texto también recoge algunos aspectos incluidos en el informe del Parlamento Europeo de 30 de noviembre, como la propuesta de reducir a la mitad el despilfarro de alimentos hasta 2025.

España lidera la producción de alimentos ecológicos en Europa

La mayor parte de este tipo de productos cultivados en nuestro país se comercializa en el exterior

España se ha convertido en el principal productor de alimentos ecológicos de Europa, aunque la mayor parte de ellos se comercializa fuera de nuestro país. Según los datos dados a conocer en el Salón Alimentaria, España exportó 454 millones de euros en alimentos ecológicos a lo largo de 2010.

Respecto a 2009, el número de explotaciones ganaderas certificadas aumentó un 10% y ascendió durante 2010 hasta las 5.022. Del mismo modo, también aumentó la extensión de los cultivos dedicados a agricultura ecológica, con un incremento del 11% frente a 2009 y unas 2.800 empresas certificadas.

Aunque el consumo de alimentos no tratados con productos químicos evoluciona progresivamente en España, la superficie de cultivo constituye todavía el sector más destacado del mercado ecológico en nuestro país, con un total de 1,67 millones de hectáreas en 2010. Según los datos del Salón Alimentaria, la Comunidad Valenciana fue la que registró un mayor aumento de la superficie cultivada, ya que pasó de las 38.753 hectáreas de 2009 a las 56.627 hectáreas destinadas en 2010 a la agricultura ecológica.

Por otro lado, la facturación conjunta del total de alimentos ecológicos durante el periodo examinado resultó más beneficiosa para las empresas vinculadas que la producción tradicional. Según datos del Ministerio de Agricultura recogidos por Alimentaria, la producción ecológica incrementó su facturación un 11,7%, mientras que el resto experimentó una caída del 0,9%.

Polgri en Alimentaria 2012

POLGRI en ALIMENTARIA 2012 Barcelona

ALIMENTARIA 2012, Salón Internacional de la Alimentación y Bebidas en Barcelona.

Este año POLGRI participa integrado en el stand de "Spain Natural Food", junto con Grupo Edelbio y Quesos Campayo.

Descargar folleto Alimentaria 2012

Alimentaria es uno de los salones de Alimentación y Bebidas más importantes del mundo. Así lo reconocen los principales operadores internacionales de la industria, el comercio y la distribución alimentarios. Un evento de referencia cuyos factores de éxito son la máxima especialización de su oferta, la innovación y una infatigable vocación exterior.

Del 26 al 29 de marzo de 2012, Alimentaria volverá a ser un centro de negocios internacional para todos los profesionales vinculados a la industria alimentaria.

El 64% de los consumidores españoles se preocupa por mantener una alimentación saludable

El 70% de las personas opina que sus hábitos de alimentación son buenos y un 20% regulares

Un 64% de los consumidores españoles "se preocupa mucho" por mantener una alimentación saludable, mientras que un 21% opina que el que un alimento sea muy saludable no influye a la hora de elegir lo que consumen. De este modo, un 44% sigue siempre una dieta saludable y equilibrada y para un 57% es muy importante que su dieta sea baja en grasa. Un 16% de los españoles no evita ningún alimento, incluso aunque puedan subir el nivel de colesterol. Por otra parte, un 70% considera que es muy importante que una dieta diaria contenga vitaminas y minerales.

Estos datos aparecen recogidos en un estudio realizado por Consumolab -laboratorio de análisis sensorial perteneciente a Ainia centro tecnológico- sobre hábitos de consumo y decisión de compra de los consumidores adultos en productos alimenticios. Este trabajo se realizó sobre una encuesta online realizada durante el mes de marzo a consumidores adultos mayores de 25 años. De este estudio también se desprende que el 70% de los consumidores opina que sus hábitos de alimentación son buenos y un 20% regulares.

Los alimentos más consumidos por los españoles son los productos lácteos (consumidos a diario por un 84%), seguidos de las frutas (72%), verduras (un 45%) y los cereales (35%). La carne blanca (77%), el pescado (63%), la pasta (51%), las legumbres (48%) y la carne roja (42%) son productos consumidos varias veces a la semana. Los snacks, la bollería y los refrescos con gas se consumen una vez por semana. Estos datos llevan a Consumolab a afirmar que se vuelve por tanto a "una compra tradicional y racional basada en productos típicos de nuestra dieta". Los artículos que se consumen con menos frecuencia son las bebidas alcohólicas, los caramelos y los platos preparados.

Por otra parte, el 84% de los consumidores encuestados Consumolab opina que lo más importante es que el establecimiento donde realizan la compra tenga buenos precios. La variedad de productos es el segundo factor en importancia (59%). En tercer lugar se encuentra la cercanía al domicilio (52%). La variedad de las marcas (para el 35%), las ofertas (20%) y la atención al cliente (18%) son otros de los factores con mayor importancia.

Para el 94% de los consumidores el sabor es el factor que más influye a la hora de comprar un producto. El precio con el 83% y la fecha de caducidad con un 81% son el segundo y tercer factor con más influencia. A su vez, que el producto esté en oferta (para el 60%), los ingredientes (54%), la información nutricional (53%) o el origen de los alimentos (50%) son otros aspectos a tener en cuenta por los consumidores. Entre los aspectos con una menor influencia a la hora de comprar un producto alimenticio, se encuentran la publicidad que tiene el producto (12%), el etiquetado y el envase llamativo (16%).

Consumir dos piezas de salmón a la semana beneficia la salud de las embarazadas y sus hijos

Aumenta el nivel de ácidos grasos omega 3 y mejora las defensas antioxidantes

El consumo de dos piezas de salmón de piscifactoría (rico en ácidos grasos omega 3 y mínimamente contaminado) a la semana durante el embarazo resulta beneficioso tanto para la salud de la mujer como para la del niño. Es la conclusión de una investigación realizada por científicos de la Universidad de Granada (UGR) dentro del proyecto "The Salmon in Pregnancy Study" (SiPS), financiado por el VI Programa Marco de la Unión Europea.

El estudio revela que el consumo de salmón aumenta, tanto en las embarazadas como en sus recién nacidos, el nivel de ácidos grasos omega 3, y mejora las defensas antioxidantes de ambos, debido a los niveles de selenio y retinol, contenidos en el pescado. Además, no afecta al nivel de estrés oxidativo en el organismo ni a la respuesta inflamatoria y la homeostasis vascular, explica la UGR.

Para llevar a cabo su investigación, los científicos de la UGR seleccionaron una muestra aleatoria de mujeres embarazadas con un bajo consumo de pescado. Estas mujeres se dividieron en dos grupos: el grupo Control, que continuó con su dieta habitual, y el grupo Salmón, que incorporó a su dieta dos porciones de salmón "hecho a medida", desde la semana 20 del embarazo hasta dar a luz.

El salmón suministrado a las embarazadas fue criado en piscifactoría, pero con una dieta controlada en la que se usó ingredientes selectos (aceites y alimentos de origen vegetal como algas y zooplancton), de manera que fuera rico en ácidos grasos omega 3 de origen vegetal. Además, contenía vitaminas antioxidantes como las vitaminas A y E, selenio y muy bajos niveles de contaminantes.

Las mujeres participantes en el estudio proporcionaron muestras de sangre y de orina y completaron un cuestionario de frecuencia de alimentos en la semana 20 del embarazo (recopilaba la ingesta de alimentos en las 12 semanas previas), igual que en la semana 34. Posteriormente, en la semana 38 del periodo gestacional, también se tomaron muestras de sangre y de orina y, en el momento del nacimiento, se recogió la sangre de cordón de la vena umbilical después del pinzamiento del cordón, inmediatamente después del parto.

La UGR destaca que los científicos comprobaron que aquellas mujeres embarazadas que normalmente presentan una baja ingesta de pescado, cuando consumen dos porciones de salmón a la semana aumentan el contenido de ácidos grasos omega 3, tanto en ellas como en sus recién nacidos, y consiguen alcanzar la ingesta mínima recomendada para estos ácidos grasos. Además, el consumo de dos porciones de salmón a la semana durante el embarazo no aumenta el estrés oxidativo, a juzgar por los biomarcadores de oxidación de lípidos y de daño oxidativo al ADN determinados en este estudio. Incluso, aumentan las concentraciones de selenio y retinol en las mujeres embarazadas y de selenio en los recién nacidos. Esta mejora de las defensas antioxidantes "podría ser útil para prevenir y/o reducir el estrés oxidativo adicional asociado al embarazo normal", asegura la institución universitaria.

Sanidad aboga por incluir el braille en el etiquetado de alimentos

El Ministerio tratará de mejorar la situación de los consumidores y usuarios que se encuadran dentro de los que denominamos colectivos vulnerables

La secretaria general de Sanidad y Consumo, Pilar Farjas, ha ofrecido a la ONCE la colaboración del Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad en su proyecto para diseñar un dispositivo que permita a los discapacitados visuales interpretar la información que contienen los etiquetados de los productos. En concreto, ha ofrecido la ayuda del Ministerio para trabajar de manera conjunta con el sector de la alimentación, dado que abogan por incluir el braille en el etiquetado de alimentos.

Durante su intervención en la presentación del cupón de la ONCE que conmemora el "Día Europeo del Consumidor", Farjas resaltó que "mejorar la situación de los consumidores y usuarios que se encuadran dentro de los que denominamos colectivos vulnerables, será una de las líneas prioritarias del Ministerio de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad".

La secretaria general señaló que se debe impulsar la seguridad en el consumo, que deriva de una buena información comprensible y correcta para el usuario. "somos conscientes de que las pautas que se aplican con carácter general para la población, no siempre sirven para las personas con determinadas discapacidades", dijo. Farjas recordó que la obligatoriedad de introducir el braille en los etiquetados de los medicamentos y los pictogramas en relieve en los productos de carácter químico, supuso un avance importante, ya que ha permitido retirar del mercado aquellos productos que no cumplen con estas normas de seguridad.

En esta línea, afirmó que "lo mismo desearíamos conseguir en el ámbito de los productos alimentarios. Y debemos seguir esforzándonos para conseguir que el reglamento comunitario de información alimentaria, incluya la obligatoriedad de que el etiquetado de la información más relevante vaya en braille".

El consumo de alimentos típicos de la dieta mediterránea mejora la función cognitiva

Un estudio del Hospital Clínic de Barcelona indica que los polifenoles presentes en numerosos alimentos mediterráneos limitan el deterioro cognitivo propio del envejecimiento

El consumo de alimentos típicos de la dieta mediterránea, como el aceite de oliva y las nueces, se asocia a una mejor función cognitiva, según destaca un artículo publicado en la revista "Journal of Alzheimer's Disease". La primera firmante de este trabajo es la doctora Cinta Valls-Pedret, de la Unidad de Lípidos del Hospital Clínic de Barcelona, y el último firmante es el doctor Emili Ros, jefe del equipo IDIBAPS Hipertensión, lípidos y riesgo cardiovascular y jefe de la Unidad de Lípidos del Clínic. El artículo recoge una investigación llevada a cabo por el Hospital Clínic que tiene como objetivo principal evaluar si el consumo de alimentos antioxidantes propios de la dieta Mediterránea se asocia con un mejor rendimiento cognitivo.

El centro hospitalario catalán explica que el aumento de la esperanza de vida en los países desarrollados ha favorecido que se produzca una tendencia creciente en la prevalencia de enfermedades relacionadas con el envejecimiento, como pueden ser las patologías cardiovasculares y las enfermedades neurodegenerativas. Entre éstas, una de las más frecuentes y que tiene la edad como principal factor de riesgo es la enfermedad de Alzheimer.
Estudios epidemiológicos sugieren que alimentos como las frutas, verduras, pescado, vino y nutrientes como los ácidos grasos poliinsaturados, la vitamina B y los antioxidantes pueden proteger del declive cognitivo asociado a la edad y de la enfermedad de Alzheimer. Además, patrones alimentarios como la dieta Mediterránea también se han relacionado con una menor incidencia de deterioro cognitivo leve y de enfermedades neurodegenerativas, destaca el Clínic.
El trabajo expuesto en "Journal of Alzheimer's Disease" se realizó con una submuestra de 447 participantes del estudio PREDIMED, un ensayo clínico multicéntrico de intervención nutricional con dieta Mediterránea en 7.447 sujetos sin enfermedad vascular previa pero de alto riesgo cardiovascular con edades comprendidas entre los 55 y los 80 años. El estudio está financiado con fondos públicos del Instituto de Salud Carlos III canalizados mediante el "CIBER Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición (CIBERobn)", liderado por el Dr. Ramón Estruch, del Servicio de Medicina Interna del Hospital Clínic, y la "RETIC PREDIMED (RD 06/0045)", liderada por el Dr. Miguel Ángel Martínez-González, del Departamento de Salud Pública de la Universidad de Navarra.

Polifenoles

A los 447 voluntarios se les administró un cuestionario de frecuencia de consumo de alimentos, así como una batería neuropsicológica para determinar el rendimiento cognitivo, principalmente en el área de la memoria. Además, se midió la excreción de polifenoles en orina como marcador de ingesta de estos componentes antioxidantes presentes en numerosos alimentos mediterráneos.
Los resultados del estudio indican que el consumo de aceite de oliva virgen se asociaba a mejores puntuaciones en pruebas de memoria verbal, al igual que el consumo de café. Por otra parte, la ingesta de nueces estaba relacionada con mejor memoria de trabajo y el consumo moderado de vino se asociaba con mejor función cognitiva global. Una característica común de todos estos alimentos "es que tienen un alto contenido en polifenoles, que son unas moléculas altamente bioactivas con efectos beneficiosos sobre la modulación de los radicales libres causados por la oxidación", explica el Clínic. Además, las personas que presentaban niveles más elevados de polifenoles en la orina, indicador de un mayor consumo de alimentos que la contienen, obtuvieron mejores puntuaciones en pruebas de memoria.
Se ha descrito que el estrés oxidativo y la inflamación consecuente son los principales causantes de la patología asociada a trastornos relacionados con el envejecimiento. "Los resultados encontrados sugieren que los alimentos ricos en polifenoles propios de la dieta Mediterránea podrían contrarrestar el declive cognitivo asociado con la edad gracias a su elevado poder antioxidante", indica el Clínic.

Las ventas de platos preparados en España han aumentado un 3,6%

Las ventas de platos preparados en España aumentaron un 3,6% en 2011, tras alcanzar un volumen de mercado de 2.215 millones de euros el pasado año, por el incremento del consumo en los hogares frente a la recesión de la hostelería, según un estudio publicado por la analista de sectores DBK. La tendencia actual de esta familia de productos es de una moderada recuperación de los precios, acompañada de un estancamiento del volumen de demanda.

Este informe, que analiza 10 sectores de actividad de la industria alimentaria, detalla que el crecimiento de este segmento atrae a empresas de otros sectores. El repunte en el consumo doméstico ha favorecido también un ascenso de las ventas de productos elaborados cárnicos, cuyo mercado alcanzó los 6.351 millones de euros en 2010 y que avanzó otro 2,8% en el 2011.

Respecto al resto de sectores sometidos a estudio, DBK avanza un crecimiento del negocio de la panificación y la pastelería industrial del 1,2 %, desde los 3.330 millones facturados en 2010, mientras que prevé descensos para el resto de categorías. En concreto, la analista sectorial estima que el mercado de quesos se contraera un 0,9% en 2011, el de yogures y postres caerá un 1%, las conservas vegetales un 1,1% y la leche y la mantequilla un 3,4 %, con deterioros de precios y márgenes.

El sector de la alimentación impulsa proyectos de I+D+i por 281 millones de euros en los últimos tres años

Las investigaciones se centran en cuestiones como el diseño de dietas especializadas, la seguridad alimentaria o la gastronomía emocional.

El sector de la alimentación ha impulsado más de 120 proyectos de Investigación, Desarrollo e Innovación (I+D+i) por valor de 281 millones de euros en los últimos tres años, según los datos de la Federación Española de Industrias de Alimentación y Bebidas (FIAB).
Las industrias de alimentación y bebidas adscritas a la plataforma tecnológica "Food for Life-Spain" impulsaron más de 55 proyectos de investigación por valor de 118 millones de euros durante el pasado año, frente a los 83 millones de 2010 y a los 80 millones de 2009.
El diseño de dietas especializadas para determinados grupos sociales, la colaboración con países en vías de desarrollo, el compromiso medioambiental, la seguridad alimentaria y la gastronomía emocional son algunas de las cuestiones en las que se centran las investigaciones.
La plataforma, que está regida a través de un Consejo Rector formado por todos los agentes del sector agroalimentario, está constituida por seis grupos de trabajo: Formación y Transferencia de Tecnología, Alimentación y Salud, Calidad, Producción y Sostenibilidad, Alimentos y Consumidor, Seguridad Alimentaria y Gestión de la Cadena Alimentaria.

La Pirámide Alimentaria - Los alimentos y su composición

La Pirámide de Nutrición Saludable es un gráfico que indica de forma sencilla el tipo de alimentos que son necesarios para llevar una dieta equilibrada y su frecuencia de consumo más recomendable. No descarta ninguno, sólo informa sobre la conveniencia de restringir algunos de ellos a una ingesta ocasional y, por eso, es una herramienta muy útil para el consumidor preocupado por hacer de su alimentación una garantía de salud.

La Sociedad Española de Nutrición Comunitaria (SENC) ha actualizado la pirámide, que forma parte de la Guía de Alimentación Saludable, incorporando algunas modificaciones. Una de las novedades es la inclusión de bebidas fermentadas de baja graduación, como la cerveza y el vino, que se pueden tomar de forma opcional siempre y cuando el consumidor sea un adulto y lo haga con moderación.

La base de la pirámide

En la base de la pirámide están los alimentos que se pueden y deben consumir diariamente. Ahí están las patatas, cereales y sus derivados, verduras, hortalizas, frutas, leche y sus derivados, y por último, también como novedad, el aceite de oliva. Después, aparecen los que deben tomarse alternativamente varias veces a la semana, son las legumbres, frutos secos, pescados, huevos y carnes magras. Por último, en la cúspide, se encuentran los alimentos que sólo hay que comer de forma ocasional, concretamente carnes grasas, pastelería, bollería, azúcares y bebidas refrescantes.

No basta con comer bien

Pero el buen estado de salud no depende exclusivamente de los hábitos gastronómicos, por eso la SENC señala que es necesario acompañar una dieta equilibrada con ejercicio, dedicándole al menos 30 minutos al día. Y en cuanto al agua, aconseja beber una cantidad nunca inferior a dos litros diarios.

La Dra. Esperanza Torija, catedrática de Nutrición y Bromatología de la Universidad Complutense de Madrid, afirma que las recomendaciones de los expertos en nutrición pueden conducir a equívocos en algunas ocasiones. Por eso, aconseja no extralimitarse con ningún alimento: "ahora se habla mucho de las virtudes de las nueces. Sus grasas previenen problemas cardiovasculares, disminuyen el nivel de colesterol 'malo' y mantienen el del 'bueno'. Pero hay que tener cuidado con los excesos, es bueno comerlas, pero siempre con cautela".

En la Guía de Alimentación Saludable también se dan otros consejos, como la conveniencia de realizar cinco comidas diarias o seguir las normas básicas de prevención en la cocina. Aunque según la SENC, sólo la mitad de la población española cumple las recomendaciones de la pirámide alimentaria. De ellos, aproximadamente el 40% solo sigue algunos aspectos básicos de la dieta, y el 10% no la sigue en absoluto.

Lo bueno y malo de los alimentos

El alimento está compuesto por un gran número de sustancias. Según una clasificación extraída de la conferencia Alimentos y salud, de la Dra. Torija, podemos hablar de cuatro tipos de componentes: nutrientes, características sensoriales, compuestos indeseables y componentes bioactivos.

COMPONENTES DE LOS ALIMENTOS

NUTRIENTES
MACRONUTRIENTES: Proteinas, carbohidratos, grasas

MICRONUTRIENTES: Vitaminas, elementos minerales, otros

Los nutrientes aportan la energía que el cuerpo necesita para vivir. Los expertos recomiendan que el 55% de la energía provenga de los carbohidratos, el 32% de las grasas y el 25 % de las proteínas; además de los aportes necesarios de fibra, colesterol y sal que requiere el organismo.

CARACTERES SENSORIALES
color, olor, sabor, aroma, textura

Las características sensoriales -color, sabor, olor, textura- no pueden considerarse inútiles. La presencia de una determinada particularidad puede ser indicio de propiedades beneficiosas y por eso algunos alimentos nos resultan más apetecibles que otros. El licopeno del tomate, responsable del color rojo, es también una sustancia antioxidante; y las pectinas, que influyen en la consistencia de la fruta, son uno de los constituyentes de la fibra.

COMPUESTOS INDESEABLES
"Molestos"
TÓXICOS

Los compuestos indeseables pueden estar en los alimentos de forma natural o haberse adherido durante su desarrollo. En cualquier caso, cocinarlos es el procedimiento más eficaz del que dispone el consumidor final para deshacerse de ellos. Según sus reacciones a la preparación, podemos dividirlos en hidrosolubles (se diluyen en agua), liposolubles (se diluyen en aceite), termolábiles (se alteran por la acción del calor) o termoresistentes.

Debido a la susceptibilidad de los compuestos indeseables ante esas variables, se recomienda cocinar los alimentos, aunque hay que tener en cuenta que también los componentes beneficiosos para el organismo pueden ser vulnerables a su contacto con el agua o a temperaturas elevadas. De ahí la importancia de prepararlos adecuadamente.

COMPUESTOS BIOACTIVOS
"Fitoquímicos"

Los compuestos bioactivos son componentes que tienen una actividad biológica dentro del organismo, que se traduce en beneficios para la salud. Se encuentran en alimentos tanto de origen animal como vegetal. Algunos nutrientes, como la vitamina C, son además compuestos bioactivos; y todos ellos previenen trastornos de la salud.

Conocer los productos que se pueden adquirir en el mercado es fundamental si queremos seleccionar los más adecuados para una dieta que sea equilibrada y además se adapte a nuestros gustos y preferencias gastronómicas. La pirámide alimentaria es un instrumento que puede ayudar a conseguirlo, siempre y cuando se encuentre asociada a unos hábitos de vida igualmente saludables.

Certificación de Calidad de todos nuestros productos

Polgri recibió el Certificado de Calidad  aprobado por Lloyd's Register Quality Assurance  de acuerdo con la Norma de Gestión de Calidad ISO 9001 - UKAS Management Systems.

Con esto garantizamos la calidad en la gestión de los recursos, realización del producto, desde la atención al cliente hasta la entrega del producto al consumidor final, y el análisis y mejora de los procesos de producción. El objetivo es mejorar continuamente la capacidad de la organización para suministrar productos elaborados en las mejores condiciones de higiene y en su estado optimo para su consumo.

Más información en: http://www.polgri.com/

Lentejas tradicionales

Una de las ventajas de la internacionalización, la globalización, etc. es que es más fácil acceder a la excelencias de la cocina oriental, las delicias hispanas o la cocina más exótica que a nuestros guisos y platos tradicionales. Tanto es así que, acostumbrados a fuertes emociones gastronómicas, los nuestros, los Ferrán Adrià y compañía, se meten en laboratorios para inventar nuevos sabores y texturas.

En defensa de nuestras lentejas

Y con estas, nos estamos olvidando de nuestras insuperables lentejas, el preciado cocido, las habichuelas -sean en fabada o unas alubias con arroz-, un contundente gazpacho manchego y tantos otros guisos tradicionales... Auténticas joyas de la cocina española de siempre. Dicho de otra forma, quizás hoy Esaú ya no cedería a Jacob los derechos de primogenitura por un plato de lentejas. Cabe el temor que lo hiciera por una hamburguesa, una pizza o unos canelones rossini.

No tengo nada contra las pastas. Me parecen sanas y deliciosas, grandes aliadas para complacer fácilemente a mis hijos. Pero ¿se han parado a pensar lo que lleva un plato de lentejas... ¿Qué hubiera siso de Esaú si no hubiera tomado ese plato de lentejas? Es difícil saberlo, pero las lentejas tienen hierro, ese mineral que ayuda a formar las proteínas de los músculos, las células rojas, y huesos saludables y combate la anemia. Indispensable para adolescentes, mujeres (debido a la pérdida de hierro durante la menstruación) y en general para todos.

La receta de mi madre se la enseñó mi abuela. Hace las lentejas de siempre con un hueso de buen jamón y les echa muchas verduras: pimientos rojos, setas, alcachofas, zanahoria, puerros... y ajo. Verduras con saludables antioxidantes y las propiedades del ajo. El ajo es milagroso; a los mil remedios que recurrían al ajo para curar todo se unen recientes investigaciones que muestran que el ajo ayuda a reducir los riesgos de contraer cáncer por sus contenidos antioxidantes como la allicina, la quercitina... ¿Hay algo mejor?

Recuerde, de vez en cuando, un buen plato de lentejas tradicionales, las de siempre.

Alimentos enlatados, seguros y muy nutritivos

Los alimentos enlatados ofrecen muchas ventajas, son nutritivos, duraderos y se pueden consumir fuera de temporada, además las latas que se utilizan permiten conservarlos sin ningún riesgo.

Los alimentos que consumimos se presentan en formas diferentes, naturales, procesados, enlatados, envasados, empaquetados, deshidratados o congelados. Lo importante es saber cuáles son los más nutritivos y cómo conservan sus características nutricionales, para poder elegir mejor.
Los alimentos enlatados, tienen muchas ventajas en la vida moderna, sin embargo, su aspecto nutricional ha sido subestimado por muchos años y contrariamente a lo que la mayoría de los consumidores piensan, conservan su valor nutricional sin alteraciones, además de tener muchas ventajas sobre los alimentos frescos, los que sin duda constituyen la mejor opción, si sus condiciones son las adecuadas.
Las frutas y verduras frescas deben ser consumidas en el menor tiempo posible posterior a la cosecha, ya que pierden vitaminas después de pocos días, incluso almacenados a temperatura recomendada en un refrigerador.
Esta pérdida de nutrimentos se acentúa cuando en casa, las frutas y verduras son sometidas a un proceso poco adecuado de preparación, por ejemplo, cuando son cortadas de forma muy fina, cuando son sometidas a procesos de cocción por largo tiempo, en recipientes destapados y con una cantidad de agua no apropiada.
Esto mismo sucede con las carnes, pollo y pescados, que además al ser cocinados, refrigerados y vueltos a calentar pierden todavía más la cantidad de nutrimentos disponibles.
Por otra parte, es importante considerar tener una buena higiene en la preparación de los alimentos ya que se pueden contaminar con mucha facilidad y ocasionar enfermedades gastrointestinales. Todo esto conlleva a dedicar gran cantidad de tiempo en la adecuada selección, manejo y preparación de los alimentos que vamos a ofrecer a nuestra  familia, tiempo que hoy en día casi no disponemos por las ocupaciones laborales o por las complicaciones que ofrecen ahora las grandes ciudades.
Los alimentos enlatados ofrecen una buena alternativa para consumir alimentos nutritivos, ya que son cultivados y elegidos minuciosamente  cumpliendo con todas las especificaciones y estándares de calidad, además son almacenados bajo estrictas normas de higiene y son envasados sólo en el momento idóneo en el que el producto se encuentra en el grado de maduración y conteniendo la mayor cantidad de atributos nutrimentales.
En el enlatado, el tiempo entre la cosecha, el transporte y el procesamiento de los alimentos es relativamente corto y ésta es una de las principales razones por las que el alto valor nutritivo se mantiene, es un excelente medio para conservar los alimentos en forma estable ya que protege las vitaminas y minerales, porque son cocinados a la temperatura exacta y el tiempo adecuado.
Una vez que se ha enlatado el alimento, la pérdida de nutrimentos se detiene y se conservan debido a la ausencia del contacto con el medio ambiente y además es una manera fácil y segura de agregar vitaminas y minerales a la dieta. En algunos alimentos, como el puré de tomate, aumenta la disponibilidad de algunos nutrimentos como los licopenos, sustancias propias de este alimento y con cualidades benéficas que puede proteger contra el cáncer y por ser antioxidante también protege contra enfermedades cardiovasculares.
Los alimentos enlatados son alimentos frescos, que han sido cocinados y colocados en un envase con un recubrimiento interno de grado alimenticio que protege al alimento, es por ello que no existe ningún peligro al consumir un alimento contenido en una lata que ha sufrido por alguna razón alguna abolladura, a menos que esté inflada, explote al abrirla o presente óxido.
Las latas son cerradas herméticamente y sometidas a un proceso de calentamiento uniforme, por lo tanto, no se necesitan aditivos y pueden consumirse de forma segura y confiable. Tienen una vida de almacenamiento más larga que cualquier empaque de otro material y no necesitan consumir grandes cantidades de energía durante la refrigeración. Los envases de acero no son tóxicos y no afectan el sabor ni la calidad del contenido. Las latas son impenetrables a la humedad, gases, luz y a los olores por lo que los alimentos enlatados son los que se conservan en óptimo estado por más tiempo.
Los alimentos enlatados no llevan conservadores químicos, porque son conservados gracias al cierre hermético y al proceso térmico a los que son sometidos. Las cantidades de sal y azúcar utilizadas son controladas cuidadosamente de acuerdo a las recomendaciones generales para consumo humano, lo que en muchas ocasiones no sucede en la casa cuando preparamos alimentos y no contamos con la medida exacta.
Muchos productos alimenticios enlatados están disponibles en presentaciones con poca sal y sin sal (muy convenientes para personas hipertensas). En cuanto a problemas de obesidad, es posible llevar una alimentación sana y balanceada con base en alimentos enlatados (atún, verduras, etc.). 
En México los procesos de enlatado son regulados de manera obligatoria por la Norma Oficial Mexicana emitida por la Secretaría de Salud lo que garantiza que el alimento sea manipulado y preparado en óptimas condiciones de calidad e higiene.            
En resumen, los alimentos enlatados:

• Son completamente seguros.
• Sanos
• Con todas las propiedades nutritivas.
• Con posibilidad de identificar en todo momento el origen del producto.
• No necesitan refrigeración o congelación para su almacenamiento, lo que supone un ahorro de energía.
• Con una duración óptima que se prolonga durante años.
• Con una amplísima gama de productos.
• Con un envase (la lata de acero) totalmente reciclable. 

Conservas caseras

Preparar conservas caseras es una manera muy fácil y sana de consumir alimentos fuera de temporada. En este blog os mostraremos cómo hacer conservas caseras de una forma sencilla.
Las conservas hechas en casa permiten mantener muchas de las vitaminas, proteínas y nutrientes de los alimentos. Algunas vitaminas se pierden, pero se conservan muchas otras y los jugos de cocción conservan las sales minerales de las verduras y frutas.
En su origen, las conservas fueron una forma de prolongar la vida útil de los alimentos, que no siempre estaban disponibles. El primer conservante natural fue el frio. En el Neolítico, los humanos aprendieron que la parte más fresca de las cuevas era el mejor sitio para almacenar la comida. Más tarde se descubrió el ahumado y el secado de alimentos con el sol y el aire. El siguiente paso fue la salación.
Pero el gran desarrollo de la industria y la técnica de las conservas se dió con el descubrimiento de la esterilización o “pasteurización” en 1863 por Louis Pasteur.

A pesar de todos los avanzces en la higiene, hoy en día sigue siendo muy importante tomar una serie de precauciones en la elaboración de las conservas caseras.

• Recipiente: lo ideal es utilizar un tarro de cristal. No hay problema en reutilizar los tarros de aceitunas, tomate, mermelada… Pero no es aconsejable reutilizar las tapas. Hay que asegurarse de que estén en buen estado, sin óxido ni golpes ni restos de humedad. Lo mejor en todo caso es comprar unas nuevas. Antes de utilizar tanto botes como tapas, es imprescindible esterilizarlos, por ejemplo hirviéndolos durante 15 minutos, y escurrirlos teniendo cuidado de no tocar el interior.
• Es aconsejable no llenar del todo los tarros, dejar unos dos centímetros para que el alimento pueda expandirse en su interior tras la cocción.
• Los tarros se cierran con cuidado, con la ayuda de un paño para lograr más presión, y se ponen al baño maría, cuidando que el agua no llegue hasta la tapa. El tiempo que dejaremos hervir los tarros dependerá del producto.
• Los alimentos a conservar deben estar suficientemente maduros (aunque con la fruta es mejor que no sea muy madura) y deben de ser de temporada para aprovechar mejor sus cualidades.
• Cuando termina la cocción, dejar enfriar los tarros en la olla. Una vez fríos, comprobaremos con la mano que estén cerrados herméticamente. Si alguno pierde líquido o queda abierto, es mejor tirarlo.
• Antes de almacenarlos, hay que etiquetarlos siempre con la fecha de elaboración.
• Las conservas hay que guardarlas en un lugar sin luz, fresco y ventilado.
• Las conservas caseras se deben consumir antes de un año.